Ladevorgang...
Kann ein Team ohne Messi Weltmeister werden? Diese Frage hängt über Argentinien wie ein Schatten, den kein taktisches System und kein noch so talentierter Nachfolger vertreiben kann. Lionel Messi hat seinen Rücktritt aus der Nationalmannschaft nach der Copa América 2025 endgültig gemacht, und was bleibt, ist eine Mannschaft, die zwischen Erbe und Neuanfang steht. Ich habe Argentinien in den letzten drei Turnierzyklen intensiv beobachtet, und was ich heute sehe, ist ein Team im Umbruch — mit Weltklasse-Potenzial und offenen Fragen. Ein Team, das den grössten Spieler seiner Geschichte ersetzen muss und gleichzeitig den Anspruch hat, den Titel zu verteidigen. Diese Spannung zwischen Vergangenheit und Zukunft macht Argentinien an der WM 2026 zum faszinierendsten Team des Turniers — und aus Wett-Perspektive zum am schwierigsten einzuschätzenden.
Argentinien reist als Titelverteidiger zur WM 2026. Das allein erzeugt Druck, den nur wenige Mannschaften in der Geschichte des Fussballs bewältigen mussten. Brasilien 2006 scheiterte daran, Spanien 2014 ebenso, Frankreich 2022 verlor das Finale erst im Penaltyschiessen. Die Geschichte lehrt: Titelverteidigung ist die schwierigste Aufgabe im Weltfussball. Und Argentinien muss sie ohne den besten Spieler aller Zeiten bewältigen. Die Frage ist nicht, ob Argentinien gut genug ist, um die Gruppenphase zu überstehen — das ist bei dieser Kaderqualität kaum zu bezweifeln. Die Frage ist, ob dieses Team das Zeug hat, sechs oder sieben Spiele auf höchstem Niveau zu gewinnen, wenn in den entscheidenden Momenten kein Messi mehr auf dem Platz steht, der den Ball fordert und das Unmögliche möglich macht.
Qualifikation: Wie Argentinien durch Südamerika kam
Die südamerikanische WM-Qualifikation ist die härteste der Welt — das sage ich nicht als Floskel, sondern als Fakt. Zehn Teams spielen in einer einzigen Gruppe, jeder gegen jeden, Hin- und Rückspiel. Höhenlage in La Paz, tropische Hitze in Barranquilla, giftige Atmosphäre in Montevideo. Argentinien hat diesen Marathon überstanden, aber nicht ohne Kratzer.
Die Albiceleste qualifizierte sich auf einem der vorderen Plätze, doch die Leistungen waren schwankender als unter Messis Ägide. In mehreren Auswärtsspielen tat sich das Team schwer, Chancen zu kreieren, und die Abhängigkeit von Einzelaktionen war spürbar. Besonders die Partien in Bogotá und in La Paz offenbarten eine Schwäche, die unter Messi kaschiert wurde: Wenn der Spielaufbau durch aggressives Pressing gestört wird, fehlt der kreative Ausweg. Messi hätte den Ball in solchen Situationen gefordert und mit einer Aktion das Spiel gedreht. Ohne ihn muss das Team kollektiv Lösungen finden — was manchmal gelingt und manchmal nicht.
Was mich dennoch beeindruckt: Trainer Lionel Scaloni hat den Kaderumbruch während der laufenden Qualifikation vollzogen, ohne die Ergebnisse zu gefährden. Neue Spieler wurden integriert, altgediente Kräfte verabschiedet, und das taktische Grundgerüst blieb stabil. Das ist eine Leistung, die in der Hektik einer südamerikanischen Qualifikation nicht selbstverständlich ist. Scaloni hat dabei einen Spagat gemeistert, den wenige Trainer schaffen: Er hat den Kern der Weltmeister-Mannschaft von 2022 beibehalten, gleichzeitig aber jungen Spielern wie Garnacho und anderen Talenten aus den argentinischen Jugendnationalmannschaften Einsatzzeit gegeben. Das Resultat ist ein Kader, der Erfahrung und Hunger vereint.
Ein Detail, das für die WM-Bewertung relevant wird: Argentinien erzielte in der Qualifikation den Grossteil seiner Tore in der zweiten Halbzeit. Das deutet auf ein Team hin, das sich anpasst, das den Gegner liest und dann zuschlägt. Für ein Turnier, wo Geduld belohnt wird, ist das eine wertvolle Eigenschaft. Gleichzeitig ist es ein Warnsignal: Wenn Argentinien gegen einen tiefstehenden Gegner früh in Rückstand gerät, fehlt möglicherweise die individuelle Brillanz, die Messi jahrelang garantierte.
Die Reise durch die Qualifikation hat auch gezeigt, dass Argentiniens Defensive unter Scaloni weiterhin zu den besten der Welt gehört. Die Gegentorquote lag unter einem Treffer pro Spiel, und das in einer Qualifikationsrunde, in der selbst Brasilien regelmässig Gegentore kassierte. Romero und Martínez als Innenverteidiger bilden ein Paar, das sich blind versteht, und Emiliano Martínez im Tor bleibt einer der besten Turniertorhüter der Gegenwart. Seine Fähigkeit, in Penaltyschiessen zur Überfigur zu werden — drei gehaltene Elfmeter im WM-Halbfinale und Finale 2022 — ist ein Ass, das in der K.o.-Phase unbezahlbar wird.
Schlüsselspieler: Wer tritt in Messis Fussstapfen?
Niemand — und genau das ist Scalonis Plan. Anstatt einen Messi-Ersatz zu suchen, hat der Trainer die Last auf mehrere Schultern verteilt. Das ist klug, aber es verändert die Spielweise fundamental.
Julián Álvarez — Der neue Fixpunkt
Álvarez hat sich vom talentierten Ergänzungsspieler zum zentralen Angreifer der Albiceleste entwickelt. Seine Vielseitigkeit ist bemerkenswert: Er kann als klassische Neun agieren, sich ins Mittelfeld fallen lassen oder über die Flügel kommen. Bei Atlético Madrid hat er unter Simeone gelernt, auch ohne Ball zu arbeiten, zu pressen und Räume für Mitspieler zu öffnen. Seine Torquote in der Nationalmannschaft — mehr als ein Treffer alle zwei Spiele — unterstreicht seine Bedeutung. Was Álvarez von vielen modernen Stürmern unterscheidet, ist seine Bereitschaft, die undankbare Arbeit zu übernehmen. Er geht in Zweikämpfe, die andere Topstürmer meiden, und sein Laufpensum gehört zu den höchsten aller Angreifer im europäischen Spitzenfussball.
Der Nachteil: Álvarez fehlt die Unberechenbarkeit, die Messi mitbrachte. Verteidiger können sich auf ihn einstellen, weil seine Stärken berechenbarer sind. Er wird selten ein Spiel mit einer Einzelaktion entscheiden — sein Wert liegt im konstanten Beitrag über 90 Minuten. An einem Turnier, wo jedes Detail zählt, könnte das zum Problem werden, wenn Argentinien gegen einen gut organisierten Gegner ein Tor braucht und die Uhr tickt.
Alejandro Garnacho — Das Versprechen
Garnacho ist der aufregendste Spieler im argentinischen Kader. Schnell, dribblingsstark, mit einem linken Fuss, der Tore aus dem Nichts erzeugen kann. Bei Manchester United hat er trotz der schwierigen Clubsituation seine Klasse unter Beweis gestellt. Seine Fähigkeit, aus dem Dribbling abzuschliessen, erinnert an junge Versionen von Cristiano Ronaldo — explosive Beschleunigung, enge Ballführung und ein Schuss, der aus jeder Lage gefährlich wird.
Doch Garnacho ist auch ein Risiko: Er verliert den Ball zu oft in gefährlichen Zonen, seine Entscheidungsfindung unter Druck ist noch nicht auf Top-Turnier-Niveau, und seine Defensivarbeit lässt zu wünschen übrig. Scaloni wird ihn dosiert einsetzen — als Joker von der Bank oder als Starter in Spielen, die Kreativität erfordern. Gegen tief verteidigende Gegner wie Jordanien könnte Garnacho der Dosenöffner sein. In engen K.o.-Spielen gegen europäische Topmannschaften birgt sein Risikospiel hingegen Gefahren.
Enzo Fernández und Lisandro Martínez
Das Rückgrat der Mannschaft bilden Spieler, die weniger Schlagzeilen machen, aber mindestens ebenso wichtig sind. Fernández kontrolliert das Mittelfeld mit einer Reife, die für sein Alter erstaunlich ist. Seine Fähigkeit, unter Druck saubere Pässe zu spielen und gleichzeitig als Ballgewinner zu agieren, macht ihn zum Herzstück von Scalonis System. In der laufenden Saison bei Chelsea hat er trotz des Trainerkarussells konstant geliefert — ein Zeichen mentaler Stärke, die an einem Turnier gefragt sein wird. Martínez bringt die Aggressivität und Kompromisslosigkeit in die Abwehr, die Argentinien an Turnieren immer ausgezeichnet hat. Seine Zweikampfquote gehört zu den besten der Premier League, und seine Fähigkeit, als Linksfuss aus der Innenverteidigung das Spiel aufzubauen, gibt Argentinien eine zusätzliche Option im Spielaufbau. Beide spielen bei Top-Clubs in der Premier League, was bedeutet, dass sie an das höchste Tempo und die intensivsten Zweikämpfe gewöhnt sind.
Mac Allister — Der unterschätzte Stratege
Alexis Mac Allister ist der Spieler, den viele Analysten übersehen, wenn sie über Argentinien sprechen. Sein Beitrag erscheint auf den ersten Blick unspektakulär: Er läuft viel, verteilt einfache Pässe, hält die Formation. Doch genau das macht ihn unersetzlich. Mac Allister ist der Klebstoff, der die talentierten Individualisten zusammenhält. Bei Liverpool hat er gelernt, zwischen den Linien zu agieren, und seine Fähigkeit, sowohl defensiv als auch offensiv zu denken, gibt Scaloni die taktische Flexibilität, die er braucht. An einem Turnier, wo Mannschaften in der Gruppenphase drei Spiele in elf Tagen bestreiten, ist ein Spieler wie Mac Allister, der Intensität und Intelligenz verbindet, Gold wert. Seine Passsicherheit im Aufbauspiel ermöglicht es Argentinien, auch gegen hohe Pressinglinien ruhig und kontrolliert aufzubauen — eine Eigenschaft, die gegen Österreichs aggressives System entscheidend sein wird. Zudem bringt Mac Allister eine unterschätzte Torgefahr mit: Seine späten Läufe in den Strafraum, die er bei Liverpool perfektioniert hat, machen ihn zu einem zusätzlichen Angriffsfaktor, den gegnerische Verteidiger oft zu spät erkennen.
Gruppe J: Algerien, Österreich, Jordanien — Pflichtaufgabe?
Auf dem Papier hat Argentinien eine der einfachsten Gruppen des Turniers erwischt. Gruppe J mit Algerien, Österreich und Debütant Jordanien sieht nach einer klaren Pflichtaufgabe aus. Doch ich habe an genug Turnieren gearbeitet, um zu wissen: Es gibt keine Pflichtaufgaben. Nicht einmal für den Titelverteidiger.
Österreich ist der gefährlichste Gegner in dieser Gruppe. Unter Ralf Rangnick hat sich das Team zu einer der am besten organisierten Mannschaften Europas entwickelt. Das aggressive Pressing, die hohe Laufbereitschaft und die taktische Disziplin machen Österreich zu einem unangenehmen Gegner für jedes Team. Die EM 2024 hat gezeigt, dass die Österreicher auch gegen die Besten bestehen können — der Sieg gegen die Niederlande in der Gruppenphase war kein Zufallsprodukt, sondern das Ergebnis eines durchdachten Matchplans. Für Argentinien wird das Spiel gegen Österreich der Gradmesser sein: Kann Scalonis Team den europäischen Pressingfussball kontrollieren, oder wird es — wie Frankreich an der EM 2024 — in Bedrängnis geraten? Die taktische Antwort wird entscheidend sein. Argentinien muss das Mittelfeld überbrücken, schnelle Vertikalpässe spielen und die Pressingfallen der Österreicher umgehen. Das erfordert Präzision unter Druck — eine Qualität, die ohne Messi weniger selbstverständlich ist.
Algerien bringt die physische Intensität und den unbedingten Willen mit, den nordafrikanische Teams bei Weltmeisterschaften immer zeigen. Der Kader ist gespickt mit Spielern aus europäischen Top-Ligen, und die taktische Ausrichtung unter dem aktuellen Trainer setzt auf schnelles Umschaltspiel. Bei der Afrika-Cup-Qualifikation hat Algerien bewiesen, dass es auch gegen defensiv starke Gegner Tore erzielen kann. Die Flügelspieler sind schnell und trickreich, und das Mittelfeldpressing ist intensiver geworden. Algerien wird kein Punktelieferant sein — das sollte niemand unterschätzen, der die jüngste Entwicklung des nordafrikanischen Fussballs verfolgt hat.
Jordanien als WM-Debütant ist die grosse Unbekannte. Das Team hat in der asiatischen Qualifikation überrascht und wird die WM-Bühne nutzen, um sich zu beweisen. Der Finaleinzug bei der Asien-Meisterschaft 2024 war kein Zufall, sondern das Ergebnis einer langjährigen Aufbauarbeit. Gegen Argentinien sind sie der klare Aussenseiter, aber in einem Turnier mit 48 Teams passieren Überraschungen — die Geschichte der WM ist voll davon. Saudi-Arabien gegen Argentinien 2022 hat gezeigt, dass selbst der Weltmeister in der Gruppenphase stolpern kann.
Meine Prognose für Gruppe J: Argentinien gewinnt die Gruppe mit sieben Punkten, Österreich sichert sich Platz zwei, und zwischen Algerien und Jordanien entscheidet das direkte Duell. Das Risiko für Argentinien liegt nicht in der Gruppe selbst, sondern in der Gefahr der Selbstzufriedenheit. Ein Team, das sich als Titelverteidiger zu sicher fühlt, kann in der Gruppenphase stolpern — Deutschland 2018 lässt grüssen. Scaloni ist sich dieser Gefahr bewusst und wird vermutlich im ersten Spiel seine stärkste Elf aufbieten, um von Beginn an ein Zeichen zu setzen. Ein frühes 2:0 oder 3:0 im Auftaktspiel würde den Druck von den restlichen Gruppenspielen nehmen und Raum für Rotation schaffen.
Die geografische Dimension der Gruppe verdient ebenfalls Beachtung. Die genauen Spielorte für Gruppe J werden im Detail noch kommuniziert, doch eines ist klar: Die argentinische Fanbasis in Nordamerika ist riesig. In Städten wie Miami, Houston und New York leben Hunderttausende argentinische Einwanderer, die für eine Stimmung sorgen werden, die einem Heimspiel nahekommt. Dieser Faktor wird in den Wettmärkten nicht eingepreist, könnte aber in engen Spielen den Unterschied machen.
Quoten und Wett-Einschätzung: Lohnt sich der Titelverteidiger?
Argentiniens Quote für den WM-Titel liegt bei den meisten Anbietern zwischen 6.50 und 7.50. Damit sind die Südamerikaner der dritte oder vierte Favorit hinter Frankreich und England, ungefähr auf Augenhöhe mit Spanien. Ist das gerechtfertigt?
Aus meiner Sicht: Nein. Argentinien ist leicht überbewertet. Die emotionale Kraft des Titelverteidigers treibt die Quoten nach unten, aber die spielerische Realität nach dem Messi-Abgang rechtfertigt eher eine Quote von 8.00 bis 9.00. Das Phänomen ist bekannt: Titelverteidiger profitieren bei den Buchmachern von einem Reputationsbonus, der die tatsächliche Spielstärke überzeichnet. Die Wettmärkte preisen die Erinnerung an Katar 2022 ein, nicht die aktuelle Mannschaft ohne ihren prägenden Spieler.
Das bedeutet nicht, dass Argentinien keine Chance hat — im Gegenteil. Scalonis System ist robust genug, um bis ins Halbfinale zu kommen. Doch für den Titel fehlt nach meiner Einschätzung die individuelle Magie, die in einem Finale den Unterschied macht. Ein Vergleich: Frankreich 2002 reiste als Titelverteidiger nach Japan und Südkorea und schied in der Gruppenphase aus — ohne ein einziges Tor zu erzielen. Deutschland 2018 erlebte ein ähnliches Debakel in Russland. Der Titelverteidiger-Fluch ist statistisch real und sollte in jede Wett-Entscheidung einfliessen.
Interessanter sind die Nebenmärkte. Die Quote für «Argentinien scheidet in der K.o.-Runde vor dem Halbfinale aus» bietet echten Value, falls verfügbar. Historisch scheitern Titelverteidiger häufiger in der K.o.-Phase als in der Gruppenphase. Von den letzten acht Titelverteidigern haben nur zwei den Titel erfolgreich verteidigt (Brasilien 1962 und Italien 1938). Wer auf Einzelspiele setzen will: Argentinien gegen Österreich ist das Spiel, auf das ich schauen würde. Die Österreicher haben die taktische Qualität, das Spiel eng zu halten, und eine Quote auf «Österreich mit Handicap +1.5» könnte sich lohnen.
Für den Gruppensieger-Markt sieht die Sache anders aus: Argentinien wird Gruppe J mit hoher Wahrscheinlichkeit dominieren. Die Gruppensieg-Quote von circa 1.35 bietet allerdings kaum Rendite und bindet Kapital, das anderswo besser eingesetzt wäre. Mein Ansatz wäre, die Gruppenphase zu nutzen, um Argentiniens tatsächliche Form einzuschätzen, und dann gezielt auf die K.o.-Spiele zu wetten — entweder für oder gegen die Albiceleste, je nachdem, was die Gruppenspiele offenbaren.
Ein Wort zur Torschützenkönig-Wette: Álvarez steht bei den meisten Anbietern auf einer Quote zwischen 12.00 und 15.00. Das ist fair bewertet. Er wird vermutlich in allen sechs bis sieben Spielen spielen, wenn Argentinien weit kommt, und seine zentrale Rolle als Zielspieler gibt ihm genug Gelegenheiten. Aber der echte Value liegt woanders — nämlich bei Garnacho als unterschätztem Joker, der von der Bank kommen und gegen müde Verteidiger treffen kann. Seine Quote als «Torschütze im Turnier» dürfte deutlich attraktiver sein als die von Álvarez.
Argentiniens WM-DNA — Warum dieses Team Turniere kann
Es gibt Teams, die in der Liga brillieren und an Turnieren scheitern. Und es gibt Teams, die an Turnieren über sich hinauswachsen. Argentinien gehört seit jeher zur zweiten Kategorie. Drei WM-Titel (1978, 1986, 2022), sechs Finalteilnahmen und eine Mentalität, die in K.o.-Spielen zum Vorschein kommt — das ist keine Nostalgie, das ist DNA.
Was Argentinien an Turnieren auszeichnet, ist die Fähigkeit, hässlich zu gewinnen. Das 2022er-Team war nicht das technisch beste der Welt, aber es war das härteste. Die Bereitschaft, zu leiden, zu kämpfen und auch ein 0:2 gegen Saudi-Arabien in der Gruppenphase in einen Titel umzuwandeln — das unterscheidet Argentinien von vielen europäischen Favoriten, die bei der ersten Krise zusammenbrechen.
Scaloni hat diese Mentalität nicht erfunden, aber er hat sie kultiviert. Die Spieler, die 2022 in Katar den Titel holten, haben diese Erfahrung verinnerlicht. Fernández, Álvarez, Mac Allister — sie alle wissen, wie es sich anfühlt, ein WM-Finale zu gewinnen. Dieses Wissen ist in der Drucksituation eines Turniers unbezahlbar. Es gibt einen Unterschied zwischen einem Team, das glaubt, es könne gewinnen, und einem Team, das weiss, dass es gewinnen kann. Argentinien gehört zur zweiten Kategorie — und das ist ein Vorteil, den keine Taktiktafel und kein Transfermarkt ersetzen kann.
Die Kehrseite: Argentinien hat auch eine Geschichte des Scheiterns nach Triumphen. Nach dem WM-Titel 1986 folgte 1990 ein Finalverlust und 1994 der Dopingskandal um Maradona. Nach dem Titel 2022 fehlt nun der beste Spieler. Ob die Mannschaft die Lücke füllen kann, wird sich erst zeigen, wenn der Druck eines K.o.-Spiels die wahre Qualität offenbart.
Ein Muster, das für Wetter besonders relevant ist: Argentinien hat an den letzten fünf Weltmeisterschaften in der Gruppenphase nie mehr als ein Gegentor pro Spiel kassiert. Die defensive Stabilität in der Vorrunde ist eine Konstante, die sich in Wetten auf «Unter 2.5 Tore» bei Argentinien-Gruppenspielen niederschlägt. Gleichzeitig neigt Argentinien dazu, in K.o.-Spielen dramatische Wendungen zu erleben — das Penaltyschiessen gegen die Niederlande 2022, die Verlängerung gegen Frankreich im Finale. Wer auf argentinische K.o.-Spiele wettet, sollte Märkte wie «Verlängerung: Ja» oder «Beide Teams treffen» im Blick haben.
Die Geschichte spricht dafür, dass Argentinien mindestens bis ins Viertelfinale kommt. Für den Titel reicht die Geschichte allein nicht — dafür braucht es aktuelle Weltklasse. Und genau hier liegt die entscheidende Frage: Hat Argentinien 2026 genug individuelle Qualität, um in den letzten drei Spielen eines Turniers gegen Frankreich, England oder Spanien zu bestehen? Meine ehrliche Antwort: Wahrscheinlich nicht. Aber Turniere folgen selten der Logik, und Argentinien hat oft genug bewiesen, dass Mentalität Qualität schlagen kann.
Kauf oder Finger weg?
Argentinien an der WM 2026 ist ein kompliziertes Wettpaket. Die Qualität ist da, die Turnier-DNA ist da, und Scaloni ist ein unterschätzter Trainer, der seine Mannschaft auf jede Situation vorbereitet. Aber der Messi-Faktor fehlt, und das ist nicht nur sentimentale Romantik — es ist ein messbarer Verlust an Kreativität, Entscheidungsfindung und Magie in den Momenten, die Turniere definieren. Die Mannschaft muss beweisen, dass sie ohne ihren Überspieler auf diesem Level funktioniert.
Was mich optimistisch für Argentiniens Turnierverlauf stimmt: Die Defensive ist weiterhin erstklassig, die Mentalität intakt, und der Kader verfügt über genügend Tiefe, um Ausfälle zu kompensieren. Was mich skeptisch bei der Titelwette macht: Im direkten Vergleich mit Frankreich, England oder Spanien fehlt Argentinien 2026 der herausragende Unterschiedsspieler — jener Spieler, der in einem 0:0-K.o.-Spiel aus dem Nichts den entscheidenden Moment kreiert.
Mein Rat: Finger weg von der Titelwette, solange die Quote unter 8.00 liegt. Stattdessen auf den Gruppensieg setzen (Quote circa 1.35 — sicher, aber langweilig) oder gezielt auf Einzelspiele in der K.o.-Phase wetten, wenn die Quoten durch die Favoritenrolle verzerrt werden. Argentinien wird an der WM 2026 kein Team sein, das man ignorieren kann. Aber es ist auch nicht mehr das Team, das man blind auf den Zettel setzt. Die Post-Messi-Ära hat begonnen, und ihr Ausgang ist alles andere als gewiss. Wer die komplette Übersicht aller WM-Teams studiert, erkennt schnell, dass die Konkurrenz 2026 so breit aufgestellt ist wie selten zuvor.